L'Allemagne ou le Danemark ont beaucoup développé la production d'électricité d'origine éolienne. La France, pourtant second gisement éolien européen, a préféré le "tout nucléaire". Ainsi, un système d'appel d'offre maintenait le tarif de rachat du kWh éolien par EDF en dessous de 0,05 €, tandis qu'il était au dessus de 0,07 € dans de nombreux pays.

Vents porteurs
La loi du 10 février 2000 dite "de modernisation et de développement du service public de l'électricité" change la donne : le prix d'achat du kWh éolien passe à 0,08 € pendant les cinq premières années d'exploitation. Il est réévalué dans une fourchette comprise entre 0,03 € et 0,08 € sur les dix années suivantes, les sites les moins ventés étant les plus aidés afin que les aérogénérateurs ne colonisent pas uniquement les buttes les plus exposées. Le contrat porte sur 15 ans, durée d'amortissement d'une éolienne. L'objectif est d'installer 5000 mégawatts (MW) éoliens d'ici 2010, alors que seulement 69 MW sont opérationnels actuellement. L'Allemagne dispose de 5500 MW installés, soit 34% du parc mondial.

Engouement chez les investisseurs
Depuis le décret du 26 juin 2001, le décollage de la filière éolienne prend forme. Le taux de rentabilité annuel d'un parc éolien avoisinant 15%, les investisseurs ont senti le vent : plus de 700 demandes de raccordement au réseau pour de futurs parcs éoliens seraient déjà déposées; plus de 200 projets sont annoncés pour la seule Bretagne. Même si beaucoup ne dépasseront pas la déclaration d'intention, l'engouement est indéniable. Les sociétés qui se ruent ainsi sur le vent sont souvent liées, par le truchement de filiales, à de grands groupes bancaires. Paribas est souvent sur les rangs. Shell et Total-Fina-Elf sont impliqués dans des projets de grands parcs offshore. On trouve aussi des sociétés danoises et allemandes en rupture de marchés dans leurs pays ou bien encore EDF, qui, comme chacun sait, prétend contribuer au développement durable.
Le budget de tels projets atteint plus de 1000 € par kW installé et raccordé au réseau. Autant dire des dizaines de millions d'euros pour une ferme éolienne de plusieurs mégawatts. Des agriculteurs bretons se voient offrir des loyers de 10 000 F à 15 000 F par an et par aérogénérateur installé dans leur champ, tout en conservant l'usage du sol entre les pylônes. Ce loyer et la taxe professionnelle s'avèrent les seules retombées locales de ces grandes fermes éoliennes pour le moins parachutées.

Chère éolienne
Le Conseil régional de Bretagne a flairé le danger. Aussi a-t-il revu sa politique d'aide à la filière éolienne en n'accompagnant désormais que les entreprises du cru. Des associations comme Avel Pen ar Bed (Finistère) ou Alisée (Pays-de-la-Loire) militent de longue date pour que les acteurs locaux s'approprient les projets de fourniture d'énergie renouvelable. Les Ademe affichent également le désir de travailler dans ce sens. Plusieurs pistes s'offrent aux ruraux intéressés : s'assembler au niveau d'une commune ou d'un pays pour "se payer" collectivement un aérogénérateur dans une ferme éolienne ou bien demander aux sociétés porteuses de ces projets d'ouvrir le capital de leur parc aux petits porteurs locaux. Autre possibilité : monter des projets de moyenne puissance qui demandent moins d'investissement, moins de délai administratif, mais présentent aussi un taux de rentabilité moindre, en raison des frais fixes liés aux études et au raccordement au réseau.
Motivés par un souci d'autonomie énergétique, des agriculteurs normands créent une ferme éolienne (TRI 204) qui a été aidée dans le cadre des Contrats territoriaux d'exploitation (CTE). A l'inverse, un projet finistérien s'est vu refuser la même disposition : l'éolien ne rentrerait pas dans les clous de la diversification telle qu'elle est prévue par la Loi d'orientation agricole. Une question de plus à verser au dossier de l'harmonisation des conditions d'accès aux CTE.

Jean-Marie Lusson

Sources : Ouest-France (26 décembre 2001), l'écho du Cedapa n°38 et 39, ADEME Bretagne, Avel Pen ar Bed, Ciele.org, Vergnet.